Có những bao gạo không cần tên cầu kỳ. Người ta vào cửa hàng, không nhìn loại Nhật hay Thái, chỉ hỏi "còn Bắc Hương không?" rồi lấy.
Nó là loại gạo của thói quen, của bữa cơm miền Bắc. Hạt nhỏ, màu trắng hơi đục chứ không trong. Người ta nói gạo này gốc ở Nam Định, trồng trên đất phù sa nên khi nấu lên có mùi thơm như lá dứa. Một mùi thơm rất riêng, không lẫn được.
Cái khó của loại gạo này nằm ở chỗ nó dễ gãy. Người nấu quen tay chỉ vo sơ qua một nước, rất nhẹ, để giữ lại lớp cám thơm. Nếu chà xát mạnh tay, hạt gãy nát, mùi thơm cũng đi gần hết. Nước cũng chỉ cho sâm sấp mặt gạo, nhiều quá là cơm sẽ bị nhão.
Nó không phải loại gạo để làm những món cầu kỳ. Hạt cơm dẻo mềm, thơm nhẹ, hợp nhất là ăn cùng món kho, món canh chua. Một thứ gạo làm nền, không lấn át món chính, nhưng thiếu nó thì bữa cơm không còn tròn vị.
Cơm mới nấu xong, mở nồi ra chỉ cần ngửi là biết có phải gạo đó không.